El Rally de Australia, que debía disputarse del 14 al 17 de noviembre, fue cancelado después de que los graves incendios forestales afectaran a gran parte del norte de Nueva Gales del Sur, cerca de la base del puerto de Coffs Harbour de la prueba.
Los organizadores anunciaron la cancelación este martes por la tarde después de consultar con el Gobierno del Estado, la FIA, los servicios de emergencia y la comunidad local. Nueva Gales del Sur está experimentando sus peores condiciones de los incendios, lo que dio lugar a la declaración de un estado de emergencia, una prohibición total por los incendios y condiciones en algunas regiones clasificadas como «catastróficas».
El director de la prueba, Andrew Papadopoulos, sostuvo que la cancelación era la única opción disponible, considerando la necesidad de atender a más de mil personas involucradas como oficiales y competidores, y en otros roles. «Considerando los mejores intereses y la seguridad de todos los involucrados en el rally y, por supuesto, de la comunidad en general, no es apropiado celebrar el rally», explicó.
«Nuestros pensamientos están con la comunidad de Nueva Gales del Sur, especialmente con las personas que perdieron a sus seres queridos, sus medios de subsistencia y sus hogares como resultado de los incendios en el norte de Nueva Gales del Sur, y agradecemos a la comunidad del rally por su apoyo y comprensión», agregó al respecto.
Los organizadores habían preparado una ruta revisada que cubría un itinerario reducido de unos 90 kilómetros, que incluía múltiples pasadas a cuatro especiales, incluyendo el tramo súper especial Destination NSW en la zona costera del muelle de Coffs Harbour y la pista favorita de los aficionados de Raleigh.
También se canceló la Noche de Gala de fin de temporada del WRC del lunes por la noche en el Museo Marítimo Nacional de Australia, en el pintoresco Darling Harbour de Sídney.
S.B