Sébastien Ogier se acercó a un octavo Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de una emocionante batalla con su compañero de equipo Elfyn Evans en el Rally de Monza el sábado. El liderazgo cambió de manos cinco veces en seis pruebas de velocidad cuando Ogier se apoderó del primer puesto con un impulso de carga a través de la especial de cierre en el laberinto de carreteras de Monza. Lidera a Evans por solo 0,5 segundos después de casi 215 km de acción a toda velocidad.
Un resultado entre los tres primeros para Ogier aseguraría la corona en su último rally antes de retirarse de la competencia a tiempo completo. Si bien al francés no le gustaría nada más que retirarse con una victoria número 54 en el rally, su ojo sigue puesto en el título.
«No esperaba recuperar el liderazgo esta noche», admitió. “Me arriesgo un poco menos y pierdo un poco de tiempo. Esperamos que haya emoción, y algunas muy fuertes mañana. Una victoria sería la cereza del pastel, pero el objetivo principal que perseguimos no es la victoria en el rally ”.
Ogier le arrebató el primer puesto a Evans en la primera etapa en las estribaciones de los Alpes italianos. El liderato cambió dos veces más por la mañana antes de que la acción cambiara a Monza para dos etapas de la tarde, y otras dos vueltas en la parte superior del orden.
Thierry Neuville reinició con el objetivo de romper la puerta en la lucha por el liderato. Ganó la primera prueba de San Fermo con su Hyundai i20, pero golpeó una barrera en la siguiente etapa con los neumáticos fríos, rasgando el parachoques y la aerodinámica de la parte delantera del coche.
Concedió casi 30 segundos para deslizarse detrás de su compañero de equipo Dani Sordo y luchó durante las dos pruebas restantes de la mañana con un desequilibrio aerodinámico. Sordo tuvo problemas de manejo temprano, pero se volvió más feliz a medida que avanzaba el día y terminó tercero, 19.2 segundos de su colega.
Oliver Solberg, conduciendo otro i20, fue quinto, 34,6 segundos detrás de Neuville. El joven sueco condujo sus neumáticos al límite en las abrasivas carreteras de montaña y un enfoque igualmente agresivo en Monza resultó en algunos deslizamientos no planificados.
El sexto fue el japonés Takamoto Katsuta. El piloto del Yaris encontró difícil el agarre inicialmente esta mañana y un par de errores en la pista esta tarde lo frustraron. Terminó a 17,6 segundos de Solberg y a 38,3 segundos de Teemu Suninen, que superó a Gus Greensmith.
Greensmith se retrasó por problemas en los frenos de su Ford Fiesta durante toda la mañana y Suninen, que conducía un i20 World Rally Car por primera vez, se colocó en el séptimo lugar.
La pareja estuvo cubierta por 7.7 segundos, Suninen feliz de escapar ileso después de tocar una barrera, pero luchando por encontrar sus puntos de frenado en las pruebas del circuito.
Con Toyota Gazoo Racing decidido a asegurar el título de constructores, Kalle Rovanperä condujo con cautela para asegurar los puntos necesarios en caso de que Ogier y Evans tuvieran problemas en su furiosa lucha. El finlandés fue noveno y el líder del WRC3, Yohan Rossel, décimo.
El domingo trae no solo el día de cierre de la temporada, sino también el último día de la era del World Rally Car antes de la introducción de los autos híbridos Rally1 en 2022. Las tres etapas, que cubren 39,53 km, son en Monza, con la final formando el Wolf Power Stage que paga puntos de bonificación.
S.B
