Kris Meeke fue el más rápido en el shakedown del jueves por la mañana del Rally de Francia. La pasada inicial del norirlandés a través de la especial de 5,45 kilómetros de Sorbo Ocagnano resultó ser la referencia, el piloto del Citroën C3 terminó con una ventaja de 2.2 segundos sobre el Hyundai i20 de Andreas Mikkelsen.
Las tormentas de la tarde del miércoles aseguraron que el barro fuera arrastrado a las rutas por los pilotos que cortan las curvas. Los tiempos se relantizaron rápidamente y todos, con la excepción de Sébastien Loeb, registraron su mejor tiempo en su primer pase sobre la prueba. «Fue una pequeña sacudida bastante difícil con las condiciones húmedas de la lluvia de ayer. Mi ritmo fue bastante bueno y, aunque el tiempo no es tan importante, me sentí feliz en el auto», expresó Meeke, que controló el rally del año pasado antes de abandonar con problemas en el motor.
«En condiciones más secas, todos pueden confiar en el agarre mucho más. El rally parece que va a ser cada vez más seco, por lo que las distancias serán muy cercanas. Fueron condiciones difíciles esta mañana que tal vez no veremos en el rally», agregó el representante de Citroën.
Por su parte, Mikkelsen encabezó el trío de Hyundai. El noruego paró el reloj 0.8 segundos por delante de Thierry Neuville, con el español Dani Sordo a 0.5 segundos más detrás.
El líder del campeonato Sébastien Ogier terminó quinto, con su compañero de equipo de M-Sport Ford, Elfyn Evans, un segundo detrás en el sexto lugar. Mientras que la mayoría completó el mínimo de tres pasadas, Evans hizo seis, permitiendo que el copiloto suplente, Phil Mills, que reemplaza al lesionado Dan Barritt, tenga más oportunidades de aclimatarse.
El rally comienza en la Plaza Saint-Nicolas de Bastia y con pronóstico de sol para el resto del fin de semana, se espera que las especiales se sequen y las condiciones se mantengan constantes en todo momento.
Shakedown – Rally de Francia
1. Kris Meeke Citroën C3 WRC 4min 00.8s
2. Andreas Mikkelsen Hyundai i20 Coupé WRC + 2.2s
3. Thierry Neuville Hyundai i20 Coupé WRC + 3.0s
4. Dani Sordo Hyundai i20 Coupé WRC + 3.5s
5. Sébastien Ogier Ford Fiesta WRC + 4.3s
6. Elfyn Evans Ford Fiesta WRC + 5.3s
7. Sébastien Loeb Citroën C3 WRC + 5.6s
8. Ott Tänak Toyota Yaris WRC + 7.7s
9. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris WRC + 7.7s
10. Esapekka Lappi Toyota Yaris WRC + 7.8s
S.B