Grecia regresará al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA por primera vez en ocho años después de que el legendario Rally de la Acrópolis de Grecia se agregara este viernes al calendario 2021.
El agotador evento de la ruta de grava se forjó una reputación como uno de los encuentros icónicos del WRC después de unirse a la temporada inaugural en 1973, y WRC Promoter finalizó un acuerdo de varios años con el gobierno griego para el regreso de la Acrópolis. La cita formará la décima ronda de la temporada del 9 al 12 de septiembre, reemplazando al Rally de Chile, que debió ser cancelado debido a los continuos viajes y otras restricciones en medio de la pandemia.
La Acrópolis se celebró por primera vez en 1951. Se convirtió en una de las pruebas más duras del WRC, ya que las rutas de montaña sinuosas y rocosas se combinaban con un calor intenso y un polvo asfixiante para ofrecer un desafío feroz. El rally apareció en el WRC en 38 ocasiones y fomentó un culto entre los aficionados antes de abandonar el campeonato en 2013.
Colin McRae encabeza la lista de honor del evento con cinco victorias y otros ganadores incluyen a sus compañeros campeones del mundo Sébastien Loeb, Juha Kankkunen, Walter Röhrl y Carlos Sainz. Conocido como el Rally de los Dioses, el Acropolis Rally de Grecia comenzará desde su ubicación tradicional debajo del famoso templo del Partenón en Atenas, restaurando una de las famosas imágenes de postal del deporte en el WRC.
Jona Siebel, director gerente de WRC Promoter, expresó que el regreso de uno de los rallies clásicos del campeonato sería aplaudido en todo el deporte. «La Acrópolis tiene un capítulo ilustre en la historia del WRC y apreciamos el enorme compromiso del gobierno griego para restaurarlo a la mesa principal del rally mundial. ¡Bienvenido de nuevo!», comentó al respecto.
«Su herencia será recordada por todos, pero al mismo tiempo esta es una Acrópolis de la era moderna que se sienta cómodamente junto a nuestras otras 11 fechas. Eso no significa que su desafío haya disminuido y podemos estar seguros de que las duras rutas de montaña traerán las competencias más duras. Chile demostró ser una incorporación popular al WRC en 2019. Desafortunadamente, el país sufrió mucho por la pandemia el año pasado y la situación sigue siendo difícil. Estamos muy decepcionados de perder el evento de este año, pero Chile sigue siendo parte de la familia del WRC», amplió Siebel.
El presidente de la FIA, Jean Todt, también se manifestó. «Estoy convencido de que los esfuerzos de la Federación Chilena de Automovilismo y del equipo organizador no son en vano y tendremos la oportunidad de ver otra gran edición del Rally de Chile en el futuro», indicó.
«El Rallye de la Acrópolis de Grecia, que tiene así la oportunidad de entrar en el campeonato, no necesita presentación. Es un evento legendario que presenta algunas de las etapas más difíciles del mundo. Tengo un recuerdo tan especial de él, habiendo competido allí como copiloto en cinco ocasiones entre 1970 y 1981, y haberlo ganado como jefe de equipo de Peugeot en 1985 y 1986. Es un placer ver el regreso de la Acrópolis al más alto nivel de la disciplina gracias al apoyo de las autoridades griegas, junto con el fuerte compromiso de los organizadores», agregó Todt.
El rally cuenta con un ferviente apoyo del Gobierno y el primer ministro Kyriakos Mitsotakis contó que Grecia estaba orgullosa de celebrar el regreso del WRC. «Hace 70 años, la Acrópolis fue el telón de fondo de una carrera muy especial que se conoció como el Rally de los Dioses, una competencia anual épica que puso a prueba a pilotos como ningún otro. Después de una ausencia de ocho años, está de regreso y, como corresponde, en un momento de dramático rejuvenecimiento de mi país», sostuvo.
El viceministro de Deportes, Lefteris Avgenakis, también contó sus sensaciones. «Estamos encantados de poder cumplir nuestra promesa al pueblo griego ya los cientos de miles de fanáticos del automovilismo en todo el mundo. Grecia está lista para recibir a aficionados de todo el mundo en septiembre y demostrar que volverá a ser un actor importante en los eventos internacionales», completó.
S.B
