El nueve veces Campeón del Mundo de Rally, Sébastien Loeb, se unirá a Citroën Racing en las próximas semanas para probar el C3 WRC. El francés de 43 años, que logró 78 victorias en su carrera en el WRC, manejará el auto un día sobre asfalto el próximo mes.
El anuncio se hizo oficial esta tarde por parte de PSA Motorsport, el grupo a cargo de Peugeot Sport, Citroën Racing y DS Performance. En él se explica que la alianza entre sus marcas permitirá a Loeb volver al volante de un World Rally Car y continuar sus actuales programas con Peugeot. PSA dice que es “una oportunidad para Citroën Racing para obtener valiosa información técnica sobre el C3 WRC del gran campeón”.
“Al mismo tiempo que compito en raids y en el Campeonato del Mundo de Rallycross con Peugeot, puedo llevar mi experiencia a Citroën probando el C3. Estoy ansioso por volver a un World Rally Car y probar cómo cambió la tecnología en esa disciplina. Todavía me apasionan los rallys. De todas las disciplinas que probé desde que me retiré hace cinco años, las sensaciones de los rallys es la que más me gusta”, comentó Loeb.
Lanzado a principios de año, y construido con las nuevas especificaciones del World Rally Car, el C3 no consiguió igualar el éxito de los anteriores modelos Citroën en el WRC como el Xsara, el C4 y el DS 3.
A pesar de tomarse un año sabático en 2016 para preparar su vuelta al campeonato, Citroën sólo logró una victoria en las ocho citas disputadas esta temporada y ocupa el último lugar en la clasificación de marcas de la FIA. Kris Meeke anotó la única victoria de Citroën en México, pero fue degradado para el Rally de Polonia después de una serie de accidentes. El equipo contrató a Andreas Mikkelsen para reemplazarlo, pero Meeke regresará en el Rally de Finlandia de esta semana.
A principios de este mes, el director del equipo, Yves Matton, reconoció que “las instrucciones tomadas durante el desarrollo del C3 WRC no eran adecuadas” y que el personal que trabajaba para el nuevo director técnico Christophe Besse trabajaba en “mejoras que proporcionarán al coche una mayor versatilidad”.
“La prioridad ahora es prepararse para 2018. Algunas de las actualizaciones necesitarán varios meses de trabajo de desarrollo y no estarán listas para ser introducidas hasta el comienzo de la próxima temporada”, completó Matton.
S.B