Mehdi Bennani se anotó una brillante victoria en el Campeonato Mundial de Turismos FIA en la Open Race del WTCC de Portugal, en el circuito callejero de Vila Real. El piloto del Sébastien Loeb Racing fue cuarto en la grilla invertida, pero se puso en cabeza al final de la primera vuelta y controló la carrera de 11 vueltas hasta llegar a la bandera a cuadros.

La introducción de la vuelta joker, la primera en la historia del WTCC, añadió intriga y drama a la carrera en la pista urbana de 4,785 kilómetros, pero no para Bennani. Tomó con calma su “joker” y la ruta alternativa más lenta al final de la sexta vuelta, pero ya tenía una ventaja que pudo mantener tranquilamente. “Manejé al límite desde el principio. Tuve algún contacto con el Chevrolet (Esteban Guerrieri) en la primera vuelta, pero sin problemas”, comentó el marroquí después de su segunda victoria de la temporada.

El “joker” obligatorio se podía realizar desde la tercera vuelta, y Tom Chilton, Nicky Catsburg, Rob Huff y Norbert Michelisz, eran los primeros pilotos en hacerla. Tiago Monteiro, que salía desde el de séptimo puesto en grilla, remontaba hasta la cuarta posición en la primera vuelta, hizo la “joker” en la vuelta cuatro, al igual que el Volvo S60 de Thed Björk, que aprovechó la oportunidad para ponerse quinto detrás del piloto del Castrol Honda World Touring Car Team.

Monteiro y Björk remontaron más lugares cuando Michigami y Néstor Girolami hicieron sus “joker” al final de la vuelta siete. Monteiro quedó segundo y Björk en tercero, por delante de Chilton, Michigami, Catsberg y Rob Huff. El propio Girolami finalizó octavo, mientras que Esteban Guerrieri debió abandonar en el comienzo de la prueba, donde tuvo algunos roces en la largada.

1ra. Carrera WTCC (Open Race) – Vila Real
1 25 Mehdi Bennani Citroën 11 22’00.741
2 18 Tiago Monteiro Honda 11 22’01.540 0.799
3 62 Thed Björk Volvo 11 22’02.373 1.632
4 3 Tom Chilton Citroën 11 22’03.188 2.447
5 63 Nicky Catsburg Volvo 11 22’05.200 4.459
6 12 Robert Huff Citroën 11 22’05.596 4.855
7 5 Norbert Michelisz Honda 11 22’06.781 6.040
8 61 Néstor Girolami Volvo 11 22’13.058 12.317
9 68 Yann Ehrlacher LADA 11 22’13.892 13.151
10 27 John Filippi Citroën 11 22’16.951 16.210
11 8 Aurelien Panis Honda 11 22’35.117 34.376
12 22 Manuel Fernandes LADA 11 22’52.076 51.335
13 99 Daniel Nagy Honda 11 22’58.480 57.739
14 34 Ryo Michigami Honda 8 16’08.329 3 vueltas
15 24 Kevin Gleason LADA 3 6’13.163 8 vueltas
16 86 Esteban Guerrieri Chevrolet 0

S.B