Sébastien Ogier está a un paso de asegurar su cuarto título consecutivo en el Campeonato del Mundo de Rally de la FIA, después de superar a Dani Sordo y tomar el mando del Rally RACC Catalunya – Rally de España.

Ogier neutralizó el sueño del Sordo de convertirse en el primer español en ganar el rally de casa en 21 años, terminado la penúltima jornada de la cita de superficie mixta de cuatro días con una ventaja 5.8 segundos con su Volkswagen Polo R WRC. Por su parte, Thierry Neuville está a 58.1 segundos del español de Hyundai.

Andreas Mikkelsen, segundo del campeonato, se salió de terreno esta tarde, dejando todo el camino despejado a Ogier para proclamarse campeón. Sólo Neuville lo puede privar del éxito, pero el belga es tercero en el rally y debería sumar el máximo de puntos y que Ogier no sumase ni una unidad para posponerlo.

Inicialmente Sordo defendió su ventaja de 17 segundos con su Hyundai i20 WRC, pero Ogier se situó a sólo 7.7 segundos a media jornada después de lograr dos scratch. Tres victorias de tramos más le permitieron a Ogier darle la vuelta a la situación.

“Dani estuvo fuerte y muy difícil de atrapar. Lo conseguimos y tuvimos algunos sustos, pero sabía que sería duro. El domingo será emocionante otra vez y vamos a tener que seguir de la misma manera mañana”, analizó Ogier.

Sordo tuvo problemas con el subviraje e incluso bajó su ritmo para intentar mejorar el agarre. “Estoy muy decepcionado por perder la pelea, pero ¿qué puedo hacer?”, se cuestionó el español.

Mikkelsen se distanció del dúo de cabeza y su abandono llegó cuando chocó con su Polo R WRC contra un quitamiedos en una curva rápida, volcando a continuación. El noruego y su copiloto Anders Jaeger resultaron ilesos.

Neuville, como Sordo, se vio frustrado por el manejo de su i20 WRC. El belga probó una nueva configuración para terminar volviendo a la puesta a punto estándar a media jornada cuando ha seguido sufriendo subviraje.

Hayden Paddon es el tercer i20 WRC entre los cuatro primeros. Está a 16.1 segundos de Neuville y tuvo problemas de manejo similares, pero terminó con 37.9 segundos de ventaja sobre Kris Meeke. El piloto de Citroën tuvo una pérdida de tiempo por un pinchazo y se sobrepuso a un trompo en quinta velocidad en el que arrancó el paragolpes delantero de su coche.

Mads Ostberg completa el top 6 por delante de Ott Tanak, ambos con Ford Fiesta RS WRC. Kevin Abbring, Martin Prokop y el líder del WRC 2, Jan Kopecky cierran los diez primeros puestos.

Eric Camilli abandonó cuando su Fiesta RS WRC se quedó atascado en quinta marcha, mientras que Craig Breen rompió el eje de transmisión de su DS 3 WRC y disputó todo el bucle matinal con tracción trasera.

La jornada final de mañana consta de dos bucles idénticos de dos tramos al oeste de Salou, sumando 62,80 kilómetros. El primer tramo será nocturno, mientras que la especial de Duesaigües será el Power Stage y que otorgará puntos extras a los tres pilotos más rápidos.

3er. Día Rally Mundial – España
1. 1 SÉBASTIEN OGIER 2:35:12.8
2. 4 DANI SORDO 2:35:18.6 +5.8 +5.8
3. 3 THIERRY NEUVILLE 2:36:16.7 +58.1 +1:03.9
4. 20 HAYDEN PADDON 2:36:32.8 +16.1 +1:20.0
5. 7 KRIS MEEKE 2:37:10.7 +37.9 +1:57.9
6. 5 MADS OSTBERG 2:37:48.5 +37.8 +2:35.7
7. 12 OTT TANAK 2:39:37.5 +1:49.0 +4:24.7
8. 10 KEVIN ABBRING 2:41:35.5 +1:58.0 +6:22.7
9. 21 MARTIN PROKOP 2:42:26.1 +50.6 +7:13.3
10. 34 JAN KOPECKY 2:42:54.4 +28.3 +7:41.6

S.B