Ott Tänak se convirtió en el primer estonio en ganar el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en un tenso final del Rally de España, el domingo por la tarde. El piloto de Toyota se hizo con el segundo puesto en el tramo final del Power Stage para asegurarse la corona a falta de una prueba, poniendo fin a 15 años de dominio francés por parte de los pilotos más exitosos de este deporte, Sébastien Loeb y Sébastien Ogier.
Es el primer título de pilotos de Toyota desde que Didier Auriol lo ganara en 1994 y suma un éxito más de la escuadra japonesa con el título de constructores en el campeonato del año pasado.
Tänak comenzó la jornada final de asfalto en tercer lugar. El estonio necesitaba terminar no menos de una posición por detrás del líder Thierry Neuville en el tramo que reparte puntos extra para evitar que el belga llevara la pelea a la final del mes que viene en Australia.
No necesitó los puntos extra, ya que se impuso al local Dani Sordo y se adjudicó el segundo puesto con su Toyota Yaris, lo que desencadenó un festejo salvaje entre los aficionados estonios. El piloto de 32 años terminó 17.2 segundo detrás del Hyundai i20 de Neuville, con Sordo, en otro i20, a 0.4segundo por setrás.
Tänak se mostró tranquilo a lo largo de la única prueba de superficie mixta del campeonato, pero más tarde reveló el estrés que había soportado. «Es difícil decir la presión que sentí este fin de semana, fue al siguiente nivel. Controlar todo esto y superarlo fue el objetivo de mi vida. Cuando estás al borde de esto no puedes imaginarlo», reconoció el estonio.
«Nunca quise arriesgarme, pero mi madre dijo ayer por la tarde que si quiero algo, puedo hacer que suceda. Sólo tenía que hacer que ocurriera», agregó Tänak.
Neuville llevaba liderando desde el sábado por la mañana en su intento por mantener vivo su sueño de conquistar el título. Su tercera victoria de la temporada, aliada al podio de Sordo, permitió a Hyundai Motorsport ampliar su ventaja en el campeonato de constructores a 18 puntos sobre Toyota Gazoo Racing.
Al igual que el sábado, Loeb tuvo problemas para mantener el ritmo en las suaves rutas asfaltadas de Tarragona. Tras haber liderado el viernes por la noche, el francés se quedó fuera del podio para terminar cuarto en otro i20, 36,3 segundos por detrás de su compañero de equipo Sordo.
Jari-Matti Latvala embolsó puntos sólidos para Toyota en quinto lugar, ya que el finlandés terminó 14.0 segundos por delante del Ford Fiesta de Elfyn Evans. En tanto, Teemu Suninen, al mando de un auto similar, lo llevó hasta la séptima posición, a pesar de un trompo en el último tramo.
El campeón del mundo saliente, Ogier, se recuperó hasta el octavo puesto con su Citroën C3, el único que sobrevivió tras los problemas con la dirección asistida que le impidieron conseguir la séptima corona. El ganador del WRC 2 Pro, Mads Østberg, y el vencedor del WRC 2, Eric Camilli, completaron la clasificación.
En el Power Stage, el triunfo quedó en manos de Tänak, escoltado por Evans, Neuville, Sordo y Ogier.
En el campeonato, Tänak ya logró el título con 263 puntos, escoltado por Neuville (227), Ogier (217), Andreas Mikkelsen (102) y Evans (102).
La próxima fecha, que será la última de la temporada, se disputará del 14 al 17 de noviembre, donde se llevará a cabo el Rally de Australia.
Final – Rally de España
| Pos. | Nº | Piloto | Tiempo | Dif. Ant. | Dif. 1º |
| 1. | 11 | Thierry Neuville | 3:07:39.6 | ||
| 2. | 8 | Ott Tänak | 3:07:56.8 | +17.2 | +17.2 |
| 3. | 6 | Dani Sordo | 3:07:57.2 | +0.4 | +17.6 |
| 4. | 19 | Sébastien Loeb | 3:08:33.5 | +36.3 | +53.9 |
| 5. | 10 | Jari-Matti Latvala | 3:08:39.8 | +6.3 | +1:00.2 |
| 6. | 33 | Elfyn Evans | 3:08:53.8 | +14.0 | +1:14.2 |
| 7. | 3 | Teemu Suninen | 3:09:27.2 | +33.4 | +1:47.6 |
| 8. | 1 | Sébastien Ogier | 3:12:00.1 | +2:32.9 | +4:20.5 |
| 9. | 23 | Mads Østberg | 3:16:04.2 | +4:04.1 | +8:24.6 |
| 10. | 56 | Eric Camilli | 3:16:26.8 | +22.6 | +8:47.2 |
S.B
