Lewis Hamilton superó a Valtteri Bottas en un cómodo 1-2 de Mercedes en la primera práctica para el Gran Premio de Francia.
Dejando ya atrás el controvertido GP de Canadá, arrancó el de Francia en el Paul Ricard, que volvió al calendario en 2018 y que aspira a dejar una mejor imagen que hace 12 meses.
Carlos Sainz fue el primer piloto en dar una vuelta cronometrada, y gracias al neumático blando se mantuvo al frente de la tabla cuando, en los primeros minutos, solo él y las Ferrari tenían registro. Charles Leclerc y Sebastian Vettel fueron los más activos de la primera parte la sesión, girando mucho y mostrando la primera preocupación del fin de semana para Ferrari al sufrir degradación en sus neumáticos.
Como contraste, Hamilton apareció por primera vez en el box de Mercedes cuando ya habían pasado 15 minutos, y se tomó con calma la primera media hora en la que Ferrari probó su nuevo alerón delantero con Vettel (luego lo hizo con Leclerc).
La pista, en la que la FIA adoptó medidas para que se respeten sus límites y no se saque ventaja de sus escapatorias, estaba muy sucia, y eso provocó varios momentos de cierta tensión. Daniil Kyvat, que saldrá al fondo de la grilla por montar su cuarto motor de combustión interna de Honda, hizo un trompo sin mayores consecuencias, y fueron varios los pilotos que tuvieron que rectificar sus trazadas.
Una de las imágenes más curiosas de la jornada la dejaron Nico Hülkenberg y Daniel Ricciardo. Las cámaras on board mostraron un ligero humo saliendo de la parte delantera del cockpit de su Renault, aunque el equipo dijo que no había preocupación alguna.
Con muchas pruebas y un asfalto muy mejorable, tardaron en llegar tiempos representativos. De hecho Lando Norris, con blandos, puso al McLaren primero al final de la primera hora, aunque rápidamente los favoritos mejoraron y los Mercedes se colocaron al frente.
Mientras Bottas y Hamilton se intercambiaban la primera posición, Max Verstappen hizo un trompo, algo que repetiría después Pierre Gasly. El duelo entre los Mercedes se lo llevó Hamilton, que terminó primero con una ventaja de solo 0.069s sobre su compañero.
Leclerc, muy rápido en el primer sector, logró quedarse tercero, arrebatando esa plaza a Verstappen. El holandés se coló entre las Ferrari, que arrancan por detrás de Mercedes y con diferentes sensaciones entre sus pilotos, ya que Vettel (quinto, pero sin usar el paquete de actualizaciones en la segunda parte de la práctica) no se mostró muy cómodo con el monoplaza.
Después de los tres mejores equipos finalizaron los McLaren, con Norris por delante de Sainz, dejando esta sesión muy buen sabor de boca al equipo de Woking, que estrena un nuevo diseño de suspensión. Cerraron el top 10 un Ricciardo que usa el motor actualizado de Renault (sólo lo lleva él) y Alexander Albon, con el Toro Rosso.
1er. Entrenamiento F1 – Paul Ricard
| Pos. | Piloto | Auto | Tiempo | Dif. | Vtas. |
| 1º | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:32.738 | 20 | |
| 2º | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:32.807 | 0.069 | 19 |
| 3º | Charles Leclerc | Ferrari | 1:33.111 | 0.373 | 21 |
| 4º | Max Verstappen | Red Bull | 1:33.618 | 0.880 | 20 |
| 5º | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:33.790 | 1.052 | 21 |
| 6º | Pierre Gasly | Red Bull | 1:34.091 | 1.353 | 20 |
| 7º | Lando Norris | McLaren | 1:34.110 | 1.372 | 23 |
| 8º | Carlos Sainz | McLaren | 1:34.261 | 1.523 | 26 |
| 9º | Daniel Ricciardo | Renault | 1:34.540 | 1.802 | 17 |
| 10º | Alex Albon | Toro Rosso | 1:34.804 | 2.066 | 24 |
| 11º | Sergio Pérez | Racing Point | 1:34.809 | 2.071 | 20 |
| 12º | Nico Hülkenberg | Renault | 1:34.810 | 2.072 | 25 |
| 13º | Lance Stroll | Racing Point | 1:35.063 | 2.325 | 21 |
| 14º | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 1:35.326 | 2.588 | 24 |
| 15º | Kevin Magnussen | Haas | 1:35.410 | 2.672 | 18 |
| 16º | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 1:35.522 | 2.784 | 22 |
| 17º | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 1:36.102 | 3.364 | 22 |
| 18º | Nicholas Latifi | Williams | 1:37.147 | 4.409 | 24 |
| 19º | Robert Kubica | Williams | 1:37.172 | 4.434 | 26 |
| 20º | Romain Grosjean | Haas | 1:37.620 | 4.882 | 9 |
S.B
