Ott Tänak aventaja a sus rivales en el campeonato, Sébastien Ogier y Thierry Neuville, después de una mañana fascinante el viernes de apertura en el Rally de Chile. Las difíciles condiciones de manejo proporcionaron una dura prueba a lo largo de las tres primeras especiales al sur de la ciudad anfitriona Concepción, pero Tänak se encargó de superar a Ogier por 6,1 segundos, con Neuville a medio segundo por detrás en la tercera posición.
Los caminos húmedos del bosque, las pistas igualmente resbaladizas y lisas, la luz del sol penetrando en un denso dosel de árboles para proporcionar un efecto en las sombras y las nuevas notas hechas en la niebla para la primera visita del WRC a Chile dejaron a los pilotos luchando para adaptarse.
Tänak logró un puñado de segundos en la especial inaugural de El Pinar tras superar un toque en un puente resbaladizo con su Toyota Yaris. Se recuperó para ganar a El Puma y hacerse con el tercer puesto en Espigado después de modificar la puesta a punto de su coche para encontrar un mejor equilibrio. «Hasta ahora todo va bien, pero es difícil, las pistas son un reto. Son rápidas y lentas, cambian constantemente, y la visibilidad era dura con el sol y las sombras. La primera vez en Chile es un gran trabajo», aseguró el estonio, que prometió un mejor ritmo para la tarde.
Ogier cometió un error idéntico al de Tänak, pero estaba más contento con el rendimiento de su Citroën C3 que en Argentina, tras los importantes cambios en el intervalo de dos semanas del fabricante francés.
El ataque de Neuville fue interrumpido cuando su carrera en El Puma fue detenida por una bandera roja sacada por razones de seguridad. La especial se reinició rápidamente para otros, pero el belga se adjudicó un tiempo teórico después de manejar su Hyundai i20 lentamente hasta la meta. Con el beneficio de los neumáticos menos desgastados, Neuville ganó Espigado, volviendo a la asistencia cerca de Ogier.
Jari-Matti Latvala fue cuarto con otro Yaris, a 6,3 segundos de Neuville. El finlandés estaba empatado en cabeza después de la primera especial, pero mantuvo las manos en alto ante varios errores, volviendo a Concepción casi 15 segundos por encima de su compañero Kris Meeke.
Después de compartir el mejor tiempo con Latvala en el primer tramo, Meeke retrocedió. «Estuve luchando con las notas y no me siento bien con el auto. Estoy dudando. Es una combinación de todo. Notas, y tramos nuevos, rayos de luz a través de los árboles», reconoció el norirlandés.
Elfyn Evans fue sexto con su Ford Fiesta, a 1,8 segundos de Meeke y a casi 10 segundos del i20 de Sébastien Loeb. Andreas Mikkelsen fue octavo, contento en los tramos cerrados y retorcidos, pero sin confianza y compromiso en las especiales más rápidas. El noruego estaba a más de medio minuto de Loeb; mientras que Teemu Suninen y Esapekka Lappi completaron la tabla de posiciones.
1er. Día (Parcial) – Rally de Chile
| Pos. | Nº | Piloto | Tiempo | Dif. Ant. | Dif. 1º |
| 1. | 8 | Ott Tänak | 47:13.6 | ||
| 2. | 1 | Sébastien Ogier | 47:19.7 | +6.1 | +6.1 |
| 3. | 11 | Thierry Neuville | 47:20.2 | +0.5 | +6.6 |
| 4. | 10 | Jari-Matti Latvala | 47:26.5 | +6.3 | +12.9 |
| 5. | 5 | Kris Meeke | 47:41.4 | +14.9 | +27.8 |
| 6. | 33 | Elfyn Evans | 47:43.2 | +1.8 | +29.6 |
| 7. | 19 | Sébastien Loeb | 47:51.7 | +8.5 | +38.1 |
| 8. | 89 | Andreas Mikkelsen | 48:25.5 | +33.8 | +1:11.9 |
| 9. | 3 | Teemu Suninen | 48:27.7 | +2.2 | +1:14.1 |
| 10. | 4 | Esapekka Lappi | 48:53.8 | +26.1 | +1:40.2 |
S.B
