Valtteri Bottas fue el más rápido en el tercer entrenamiento libre del GP de Azerbaiyán en Bakú, donde Sebastian Vettel y Max Verstappen sufrieron problemas mecánicos que comprometen su clasificación.
Cuando se encendió la luz verde, fueron muchos los pilotos que salieron al asfalto a seguir adaptándose a un difícil trazado que, además, cambió la complicada curva 8 tras las quejas producidas el viernes. Stoffel Vandoorne se llevó un pequeño susto con una leve salida de pista, pero fue Jolyon Palmer el que sufrió el primer contratiempo. Comenzó a salir fuego del motor de su Renault y el británico tuvo que parar, dando por terminada su sesión con solo ocho minutos disputados.
Bottas se mostró como el piloto más cómodo en el trazado urbano de Bakú y lideró la tabla desde los primeros momentos a pesar de que llevaba el neumático blando y la mayoría de sus rivales montó el superblando.
Con casi media hora disputada, Vettel seguía en las últimas posiciones tras problemas mecánicos en su coche. En ese momento, Kevin Magnussen tuvo que tomar las escapatorias de la curva 2, aunque pudo volver a pista.
Lewis Hamilton acumulaba vueltas con los blandos pero sin buscar grandes tiempos y ocupaba el quinto lugar. Cuando Vettel volvió a salir, el alemán superó al de Mercedes, que cayó al sexto lugar. Sin embargo, el problema del problema de presión de agua del Ferrari no estaba solucionado y Vettel tuvo que bajarse del monoplaza con sólo siete giros.
Bottas puso los superblandos, pero no mejoró su registro en primera instancia y su compañero Hamilton le arrebató el liderato cuando hizo el cambio de gomas. Bottas logró avanzar, pero se quedó a 0.082 de Lewis.
Los tiempos siguieron mejorando y Verstappen superó a las Ferrari para situarse tercero, detrás de los Mercedes. Por su parte, Daniel Ricciardo escaló a la quinta plaza detrás de Kimi Raikkonen. Bottas superó a Hamilton marcando un 1m43.057s, y aunque el tricampeón intentó contraatacar, su siguiente vuelta estuvo a una décima de la del finlandés.
Por su parte, y tras conocer que recibía 40 posiciones de penalización al cambiar ICE, MGU-H, MGU-K y turbo, Fernando Alonso llegaba a las 15 vueltas, aunque se centró en buscar ritmo de carrera y ocupaba el 15º lugar.
Raikkonen, en tanto, sorprendía a todos y superaba por dos décimas a los Mercedes, aunque poco duró la alegría de Ferrari y Bottas recuperaba rápidamente la cabeza de la tabla. En ese momento Verstappen sufrió un problema en el Red Bull y tuvo que parar el coche en mitad de la pista. Eso estableció periodo de banderas amarillas en el tercer sector, lo que impidió que cambiara la tabla de tiempos durante unos minutos.
Con más problemas que su compañero para hacer funcionar los neumáticos, Hamilton estuvo a punto de perder el control de su monoplaza en la curva 8, y quedó cerca de tocarse con el muro.
El mexicano Sergio Pérez tuvo una buena sesión al concluir séptimo con una mejor vuelta de 1’44.306, justo detrás de un sorprendente Lance Stroll. Queda ver si Vettel y Verstappen llegarán a la clasificación con los problemas resueltos o si los Mercedes se quedarán sin dos de sus principales rivales.
3er. Entrenamiento F1 – Bakú
1 33 Max Verstappen Red Bull 36 1’43.362
2 77 Valtteri Bottas Mercedes 32 1’43.462 0.100
3 3 Daniel Ricciardo Red Bull 34 1’43.473 0.111
4 7 Kimi Raikkonen Ferrari 35 1’43.489 0.127
5 5 Sebastian Vettel Ferrari 35 1’43.615 0.253
6 18 Lance Stroll Williams 27 1’44.113 0.751
7 11 Sergio Pérez Force India 34 1’44.306 0.944
8 26 Daniil Kvyat Toro Rosso 27 1’44.321 0.959
9 31 Esteban Ocon Force India 37 1’44.484 1.122
10 44 Lewis Hamilton Mercedes 23 1’44.525 1.163
11 19 Felipe Massa Williams 33 1’44.609 1.247
12 14 Fernando Alonso McLaren 15 1’45.515 2.153
13 55 Carlos Sainz Jr. Toro Rosso 34 1’45.733 2.371
14 20 Kevin Magnussen Haas 33 1’45.831 2.469
15 27 Nico Hulkenberg Renault 29 1’46.003 2.641
16 30 Jolyon Palmer Renault 17 1’46.061 2.699
17 2 Stoffel Vandoorne McLaren 28 1’46.174 2.812
18 94 Pascal Wehrlein Sauber 25 1’47.150 3.788
19 9 Marcus Ericsson Sauber 25 1’47.347 3.985
20 8 Romain Grosjean Haas 22 1’47.722 4.360
S.B