Max Verstappen encabezó la primera sesión de entrenamientos libres de Fórmula 1 del Gran Premio de China, que fue interrumpido por dos largos períodos de bandera roja. El piloto de Red Bull hizo lo mejor en una sesión complicada, saliendo del garage en los neumáticos intermedios en el momento justo para terminar 1,5s por delante de los pilotos de Williams, Felipe Massa y Lance Stroll.
Tomó más de 45 minutos para que la sesión se iniciara correctamente, gracias a una larga bandera roja. La detención se produjo inicialmente poco después de que la sesión había comenzado, debido a las condiciones atmosféricas en Shangai que no eran convenientes para que el helicóptero médico pudiera aterrizar en el hospital si era necesario.
No fue sino hasta 47 minutos después de que comenzó la sesión que la pista se volvió verde otra vez. Aunque no estaba lloviendo, el circuito todavía estaba húmedo y la mayoría de los pilotos estaba con neumáticos de lluvia antes de cambiar rápidamente a productos intermedios.
Fue Lance Stroll quien dio el primer paso adelante, pasando de un 1m54.508s a un 1m52.507s para ir más rápido. Verstappen luego demostró sin lugar a dudas que el intermedio fue el mejor neumático, adelantándose a Stroll con un 1m52.266s antes de mejorar inmediatamente a un 1m50.491s.
Eso terminó siendo el mejor momento de la sesión. A falta de media hora para terminar, se llamó a un auto de seguridad virtual mientras se recuperaba el Renault de Nico Hulkenberg, que estaba encallado en la cama de leca de la curva 3, después de un trompo. En el momento en que se despejó, con cuatro minutos de carrera y sin indicios de mejoras en el tiempo, se canceló la práctica.
Verstappen terminó con 1,5 segundos de ventaja sobre los dos Williams, con Romain Grosjean dividiendo a los pilotos de Toro Rosso, Carlos Sainz y Daniil Kvyat, detrás de los tres primeros. Fernando Alonso fue el último de los pilotos en la 1m53s en séptimo, con Daniel Ricciardo debajo en la octava posición, 3.5s más lento que su compañero de equipo.
El final prematuro de la sesión significaba que ninguno de los pilotos de Mercedes o Ferrari estaban cerca del frente del campo. Valtteri Bottas hizo el único tiempo de los «cuatro grandes», con sólo cuatro vueltas en los neumáticos de lluvia dejándolo noveno en los tiempos.
Lewis Hamilton no fijó un tiempo y fue una historia similar para los pilotos de Ferrari, Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen, sin establecer un registro.
1er. Entrenamiento F1 – China
1º Max Verstappen Red Bull/Renault 1m50.491s – 4
2º Felipe Massa Williams/Mercedes 1m52.086s 1.595s 7
3º Lance Stroll Williams/Mercedes 1m52.507s 2.016s 7
4º Carlos Sainz Toro Rosso/Renault 1m52.840s 2.349s 5
5º Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m53.039s 2.548s 6
6º Daniil Kvyat Toro Rosso/Renault 1m53.314s 2.823s 4
7º Fernando Alonso McLaren/Honda 1m53.520s 3.029s 5
8º Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m54.038s 3.547s 7
9º Valtteri Bottas Mercedes 1m54.664s 4.173s 4
10º Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m55.104s 4.613s 8
11º Nico Hulkenberg Renault 1m55.608s 5.117s 6
12º Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1m57.445s 6.954s 4
13º Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 2m15.138s 24.647s 4
14º Antonio Giovinazzi Sauber/Ferrari 2m15.281s 24.790s 4
15º Jolyon Palmer Renault – – 3
16º Sebastian Vettel Ferrari – – 2
17º Kimi Raikkonen Ferrari – – 1
18º Esteban Ocon Force India/Mercedes – – 2
19º Sergio Pérez Force India/Mercedes – – 3
20º Lewis Hamilton Mercedes – – 2
S.B
