Por segundo año consecutivo, Jonathan Rea empezó la temporada del Mundial de Superbikes sin liderar la clasificación general. Si el año pasado fue Álvaro Bautista quien le amargó la fiesta en Phillip Island, esta vez han sido Toprak Razgatlioglu y el nuevo compañero de Rea en Kawasaki, Alex Lowes, los grandes protagonistas de la cita inaugural celebrada en Australia, un fin de semana del que Rea se marchó ocupando la cuarta posición en la general del WSBK a 19 puntos de Lowes.
El piloto de 33 años fue el gran dominador del Mundial de Superbikes desde la temporada 2015, cuando dejó el Ten Kate Honda para firmar un contrato con Kawasaki que le permitió disponer de la herramienta necesaria para batir todos los récords del campeonato.
«Sé que habrá desafíos difíciles, hay muchos pilotos que cambian de fabricante, nuevos fabricantes están llegando», explica Rea. «En esta época del año, todos están entusiasmados, pero es lo mismo cada temporada. Estoy en este juego desde hace una década. Sé que después de cuatro o cinco carreras, todos encuentran su lugar, y entonces será más fácil entenderlo».
Respecto a la petición que hizo Kawasaki para considerar la posibilidad de competir como wildcard en MotoGP con la Ninja ZX-10RR, Rea admite que fue algo que no se esperaba por parte de la fábrica de Akashi: «Es algo que no entiendo. Es extraño. No me gustaría hacer un wildcard en MotoGP con Kawasaki. Podría ser divertido, pero es una broma. Hablamos de una moto de producción desarrollada con neumáticos Pirelli frente a prototipos con neumáticos prototipo. Es como comparar un Fórmula 1 con un coche del Mundial de Turismo. Lo curioso es que nosotros somos un campeonato de producción, así que WSBK y MotoGP son dos mundos diferentes, uno son naranjas y el otro manzanas».
Sobre Jonathan Rea y su posible salto a MotoGP se han escrito muchas páginas en la prensa internacional a lo largo de los últimos años, una historia que, salvo sorpresa, se quedará donde está ahora mismo: en nada. «Estoy contento por las decisiones que he tomado», dice Jonathan al respecto. «He ganado cinco títulos mundiales, y lo último en lo que pienso cuando vuelvo a casa es en MotoGP. Hubo un momento en mi carrera en el que estuve triste por no tener una moto competitiva. En un mundo perfecto, me habría encantado correr en MotoGP, firmar con un equipo de fábrica y demostrar mi potencial. Lo intenté en el pasado, pero nunca hubo un contrato sobre la mesa».
Por último, a la pregunta de dónde se ve de aquí a cinco años, Jonathan Rea responde que «posiblemente retirado» y lejos del paddock: «Quizás viendo a mis hijos jugar al fútbol o haciendo motocross. No estoy seguro de si seguiré involucrado en las carreras, me veo haciendo motocross, disfrutando de la vida con mi familia y mis amigos. Sé que es difícil decidir la retirada, pero lo último que quieres es verte forzado a dejarlo por una lesión, por falta de competitividad o de motivación. El sueño de todo campeón es retirarse cuando todavía estás en la cima», concluye el de Kawasaki.
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