La lluvia arruinó la actividad de la primera sesión de entrenamientos libres de Brasil y Alex Albon puso al Red Bull en lo más alto de la tabla. La lluvia caída en la mañana de Brasil dejó muy mojado el Autódromo José Carlos Pace, y la primera sesión de entrenamientos libres comenzó de manera pausada, dejando unos resultados poco representantivos.
Vettel fue el primero en salir con neumáticos extremos cuando habían pasado 4 minutos, pero ni él ni su compañero Leclerc, que apareció poco después, llegaron a completar una vuelta cronometrada en esos primeros instantes.
Los Alfa Romeo imitaron a los Ferrari y solo ellos rodaron en el primer cuarto de hora, sin estrenar la tabla de tiempos. A partir de ahí comenzó a verse más actividad en el asfalto y todos quisieron hacer sus primeras vueltas de instalación. En la primera media hora, solo Sainz dio una vuelta cronometrada, y el español lució en la primera posición hasta que Leclerc mejoró su marca a falta de 56 minutos.
El propio Sainz sufrió un problema menor en su McLaren, cuando un tubo pitot de su alerón trasero para mediciones aerodinámicas se desprendió y lo obligó a volver al box. Luego dejó de llover y el paso de los autos fue secando la pista, siendo Hamilton el primero en montar intermedios. Los tiempos fueron bajando, y los Ferrari fueron la referencia tras la primera hora.
Como los Mercedes y los Red Bull aún no habían marcado tiempo, Sainz lo aprovechó para colocarse tercero. Sin embargo, a falta de 26 minutos y con la pista mejor, Bottas se alzó al liderato con un 1:16.693. El estado del circuito fue siendo cada vez más óptimo, y quien salía más tarde se favorecía de ello.
Le pasó a Albon, que mejoró en casi tres décimas el tiempo de Bottas con 16 minutos para el final y a medio segundo en el siguiente intento. Cuando apenas faltaban seis minutos, los equipos empezaron a salir con neumáticos de seco. Hamilton y Verstappen, que junto a Pérez y Grosjean eran los únicos que no habían dado una vuelta cronometrada, al fin se decidieron, y entre los favoritos hubo diferencia de compuestos.
Los Ferrari y Verstappen optaron por blandos, mientras que los Mercedes eligieron medios. Pero pronto se vio que los Pirelli de seco aún no eran la mejor opción. Kvyat sufrió un trompo y se vieron numerosas correcciones de todos los pilotos. Y Verstappen, cuando empezaba su ataque al reloj, se salió de pista en las S de Senna a punto de tocar el muro.
Sin embargo, lo peor fue para su compañero Albon, que además de liderar la FP1 protagonizó un accidente en la curva 7 a falta de dos minutos que detuvo la sesión con bandera roja y la dio por terminada.
Eso hizo que Grosjean, Pérez, Hamilton y Verstappen dejaran vacía su casilla en la tabla clasificatoria.
1er. Entrenamiento F1 – Brasil
| Pos. | Piloto | Equipo | Vtas. | Tiempo | Dif. |
| 1 | Alexander Albon | Red Bull | 9 | 1:16.142 | |
| 2 | Valtteri Bottas | Mercedes | 10 | 1:16.693 | 0.551 |
| 3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 13 | 1:17.041 | 0.899 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 13 | 1:17.285 | 1.143 |
| 5 | Carlos Sainz Jr. | McLaren | 16 | 1:17.786 | 1.644 |
| 6 | Nico Hülkenberg | Renault | 8 | 1:17.899 | 1.757 |
| 7 | Daniel Ricciardo | Renault | 9 | 1:17.985 | 1.843 |
| 8 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 17 | 1:18.100 | 1.958 |
| 9 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 16 | 1:18.274 | 2.132 |
| 10 | Lando Norris | McLaren | 15 | 1:18.559 | 2.417 |
| 11 | George Russell | Williams | 18 | 1:18.779 | 2.637 |
| 12 | Kevin Magnussen | Haas | 10 | 1:19.247 | 3.105 |
| 13 | Lance Stroll | Racing Point | 6 | 1:19.414 | 3.272 |
| 14 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo | 12 | 1:19.532 | 3.390 |
| 15 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 18 | 1:19.600 | 3.458 |
| 16 | Nicholas Latifi | Williams | 16 | 1:20.010 | 3.868 |
| 17 | Romain Grosjean | Haas | 3 | 0 | |
| 18 | Sergio Pérez | Racing Point | 1 | 0 | |
| 19 | Max Verstappen | Red Bull | 3 | 0 | |
| 20 | Lewis Hamilton | Mercedes | 3 | 0 | |
S.B
