Lewis Hamilton encabezó la tabla de tiempos del Gran Premio de China, pero Kimi Raikkonen estuvo muy cerca de los Mercedes en la primera jornada de actividad oficial.
Los Haas fueron los primeros en salir a pista cuando se encendió el semáforo verde en los segundos entrenamientos libres. Ellos dos y los Toro Rosso-Honda eran los únicos que habían marcado tiempo en los primeros 10 minutos de una sesión que arrancó con menos actividad que la primera. Los Renault y los Williams también aparecieron en pista y Nico Hulkenberg se colocó al frente, con Carlos Sainz segundo.
Cuando Raikkonen salió y aún no había completado una vuelta cronometrada, el equipo le pidió volver al box al haber descubierto un problema en el SF71H. Hamilton, el piloto que había liderado la primera práctica, sufrió una salida de pista en su primera toma de contacto con el asfalto y lo mismo le ocurrió a Sebastian Vettel.
Sergio Pérez y Fernando Alonso mejoraron el tiempo de los Renault y la tabla comenzó a sufrir cambios de posiciones y de registros. Y, cuando todos habían completado vuelta, Mercedes volvió a estar al frente, con Hamilton en cabeza. Tras ellos se encontraron los Ferrari (Raikkonen pudo volver) y luego los Red Bull. Sin embargo, Kimi superó el tiempo de Valtteri Bottas y Hamilton y, con neumáticos blandos, se colocó líder.
McLaren cambió el suelo del auto de Stoffel Vandoorne tras su salida de pista en FP1, pero el belga, como Alonso, pudo meterse entre los 10 primeros en la primera media hora. Varios pilotos comenzaron a montar el compuesto más rápido, el ultrablando, y eso permitió que cambiaran los tiempos. Con él, se puso tercero Hulkenberg y, a pesar de no tener una vuelta limpia, Hamilton metió medio segundo a Raikkonen. En su primer intento, Bottas se quedó a menos de una décima de su compañero.
Lance Stroll se marcó un trompo, aunque logró evitar el accidente, y lo mismo le ocurrió a Roman Grosjean. Sainz sufrió un pequeño susto al final de la vuelta que le colocó octavo y Vettel llegó a una décima de los Mercedes. Raikkonen, que encontró tráfico en su vuelta, se quedó a solo 0,007 de Hamilton, colándose entre los pilotos de la escudería alemana.
Luego comenzaron las simulaciones de carrera para ensayar el ritmo en tandas largas. A partir de ahí poco cambió en los registros, y los equipos comenzaron a comprobar la duración aproximada de los Pirelli, entre los que los ultrablandos parecen ser un compuesto que se degradará muy rápido (sobre todo si se confirma la previsión meteorológica para el domingo).
La vida útil estimada es de unas seis vueltas, pudiendo alargar su uso hasta las 14, como hicieron Vettel y Alonso durante sus simulaciones. Los tres primeros equipos se mostraron muy igualados en cuanto a ritmo y, a falta de menos de 15 minutos, Vandoorne tuvo que detenerse en pista cuando volvió al asfalto sin que, a priori, McLaren hubiera ajustado bien una de sus ruedas.
Se abrió una investigación sobre el equipo británico por posibilidad de haber cometido una salida a pista insegura y, en los últimos minutos, al fin llegaron las esperadas precipitaciones. Alonso fue el primer piloto que montó intermedios y salió a pista, y acto seguido lo hicieron los Force India.
El español no llegó a completar vuelta como sí hicieron los Force India, los Toro Rosso y como intentó Marcus Ericsson, que hizo un trompo cuando terminó la sesión.
2do. Entrenamiento F1 – China
1 Lewis Hamilton Mercedes 26 1’33.482
2 Kimi Raikkonen Ferrari 26 1’33.489 0.007
3 Valtteri Bottas Mercedes 27 1’33.515 0.033
4 Sebastian Vettel Ferrari 27 1’33.590 0.108
5 Max Verstappen Red Bull TAG 26 1’33.823 0.341
6 Nico Hulkenberg Renault 30 1’34.313 0.831
7 Kevin Magnussen Haas Ferrari 26 1’34.458 0.976
8 Carlos Sainz Jr. Renault 28 1’34.473 0.991
9 Daniel Ricciardo Red Bull TAG 26 1’34.557 1.075
10 Fernando Alonso McLaren Renault 23 1’34.632 1.150
11 Sergio Pérez Force India Mercedes 30 1’34.792 1.310
12 Pierre Gasly Toro Rosso Honda 33 1’34.849 1.367
13 Esteban Ocon Force India Mercedes 30 1’34.874 1.392
14 Stoffel Vandoorne McLaren Renault 22 1’35.163 1.681
15 Brendon Hartley Toro Rosso Honda 37 1’35.333 1.851
16 Sergey Sirotkin Williams Mercedes 31 1’35.340 1.858
17 Marcus Ericsson Sauber Ferrari 29 1’35.624 2.142
18 Charles Leclerc Sauber Ferrari 26 1’35.916 2.434
19 Romain Grosjean Haas Ferrari 26 1’36.471 2.989
20 Lance Stroll Williams Mercedes 19 1’37.147 3.665
S.B
