El piloto francés de M-Sport, Sébastien Ogier, logró su quinto triunfo en el Rally de Portugal y la 40ª victoria de su carrera deportiva en el Mundial de Rally tras administrar su ventaja con respecto a Thierry Neuville.
Parecía no estar a su mejor nivel con el Ford Fiesta. Parecía carecer de esa chispa que lo llevó a dominar el WRC desde 2013 año tras año. Pero lo cierto es que Ogier sigue liderando el Mundial y se impuso, día a día, al resto de sus rivales en el 50º Rally de Portugal. Su victoria 40 llegó donde logró su primera en el Mundial en 2010 ante Sebastien Loeb, con un Citroën C4 y en el equipo Junior de la marca del chevrón. Ahora maneja para M-Sport y en un WRC sin Volkswagen sigue al frente, a pesar de todo.
El mítico salto de Fafe esperó hasta el último día como cierre de fiesta de cumpleaños para Portugal. Sus 11,18 kilómetros hicieron también del Power Stage final, a la que los pilotos llegaron reservando neumáticos. Ott Tänak salió con el cuchillo entre los dientes a primera hora de la mañana para buscar meter presión sobre el tercer puesto de Dani Sordo, pero el esfuerzo fue en vano. El estonio le hizo siete segundos al español en el primer tramo, con solo una décima de ventaja sobre Neuville y nueve sobre Ogier. Pero fue Hayden Paddon, fuera de toda opción desde el viernes, quien se llevó el scratch. Logro que repetiría en el penúltimo tramo del rally, en los 8,66 kilómetros de Montim.
Sus rivales saben que superar al actual rey del WRC nunca es sencillo y menos si es él quien lidera en la última jornada. Neuville lo reconoció durante la última mañana: “Nadie fue capaz de alcanzar a Ogier con 16 segundos de ventaja en el último día. Tenemos que ser inteligentes”.
Ogier llegó al Power Stage con 17,5 segundos de ventaja sobre un Neuville, que no arriesgó y optó por pensar a largo plazo. Por detrás, Sordo contaba con una diferencia de 32,4 con Tanak para detener su tercer puesto y perdía 42,6 con su compañero de equipo belga. El francés logró su quinto triunfo en Portugal, el 40º de su carrera, amplió su ventaja en el Mundial y dejó su mensaje: “No me importan las estadísticas. Lo importante es ganar».
En el Power Stage, el triunfo quedó en manos de Tänak, escoltado por Neuville, Elfyn Evans, Esapekka Lappi y Ogier.
En el campeonato, el líder es Ogier con 128 puntos, luego se ubica Neuville con 106, Latvala suma 88, Tanak tiene 83 y Dani Sordo aparece con 66.
La próxima fecha se disputará del 8 al 11 de junio, en el Rally de Italia, en Cerdeña.
Final – Rally de Portugal
1. 1 SÉBASTIEN OGIER 3:42:55.7
2. 5 THIERRY NEUVILLE 3:43:11.3 +15.6
3. 6 DANI SORDO 3:43:57.4 +1:01.7
4. 2 OTT TÄNAK 3:44:25.9 +1:30.2
5. 8 CRAIG BREEN 3:44:53.1 +1:57.4
6. 3 ELFYN EVANS 3:46:06.3 +3:10.6
7. 11 JUHO HÄNNINEN 3:46:44.6 +3:48.9
8. 14 MADS OSTBERG 3:48:25.4 +5:29.7
9. 10 JARI-MATTI LATVALA 3:48:39.3 +5:43.6
10. 12 ESAPEKKA LAPPI 3:51:09.0 +8:13.3
S.B
