En los Valles Calchaquíes, el Rally Argentino comenzó a desplegar su espectáculo en el inicio de esta temporada 2017. Y un conocedor de estas tierras como el tucumano Gerónimo Padilla se destacó en el arranque de las actividades al quedarse con el mejor registro en el shakedown del Rally de Tafí del Valle, primera cita del calendario.
Al mando del Peugeot 208 Maxi Rally 1.6 turbo que le entrega el Baratec, el campeón de la Copa Turismo de la Nación 2016 (torneo reservado para quienes utilizaron motores turbo en la temporada pasada) fue el más veloz al registrar 58.2 segundos en su mejor pasada en el sector de poco más de mil metros de extensión en la zona del Dique La Angostura.
Con la compañía de Nicolás García en la butaca derecha, Padilla superó por apenas ocho décimas al campeón Marcos Ligato, que al igual que la mayoría de los referentes del Argentino cuenta desde este arranque de año con la nueva motorización turbo en el Chevrolet Agile MR del Tango Rally Team. El bonaerense Nicolás Díaz (Ford Fiesta de su escuadra) se ubicó tercero a un segundo exacto, mientras que Alejandro Cancio (Agile del Tango) y Federico Villagra (Ford Fiesta del YPF Elaion Rally) igualaron el cuarto mejor tiempo en esta primera prueba al quedar a 1.3 de Padilla.
Más atrás se ubicaron David Nalbandian (59.6), Tomás García Hamilton (59.7); Luciano Bonomi (que marcó 1:00.4 y con el Renault Clio del GP Motorsport fue el más rápido entre los protagonistas de la Copa MR), Luciano Preto (1:00.6 en su debut con el Agile del TRT), Lucas Machado (1:00.7), Augusto D´Agostini (1:00.9), Alejandro Menéndez (1:01.2), Federico Cadamuro y Javier Castro (1:01.5), Lucio Álvarez (1:02.7), Walter D´Agostini (1:04.3), Fern ando Álvarez Castellano (1:04.8) y Tomás Maranzana (1:04.6).
Por su parte, el cordobés Gerardo Klus marcó el ritmo dentro de la Clase RC2N, ya que con el Mitsubishi Lancer Evo IX atendido por el Pro Rally registró 1:00.7 para ser el más rápido, superando al pampeando Luis Arceluz (1:01.7), al campeón Antonio Carrera (1:02.4) y al barilochense Agustín Elvira (1:02.7), que regresa al Argentino tras varios años. Luego quedaron César Folledo (1:02.9), Meliza Prevedello (1:03.4), Nicolás Angeloni (1:04.3), Ramón Garro (1.04.6), Carlos Prevedello (1:05.7); Ricardo Collado (1:06.0), Juan Manuel Santos (1:06.3)y Antonio Prevedello (1:06.6).
Entre los protagonistas de la Junior Copa Elaion se destacó el sanjuanino Gabriel Abarca, quien en su estreno en esta divisional fue el más rápido al registrar 1:08.0 con el Ford Ka, doblegando a Ricardo Daparte (1:09.1), a Carlos Cataldo (1:09.7), a Diego Miceli (1:09.8), a Nadia Cutro (1:10.5) y a Mariano Preto (1:12.5).
Mientras que en la RC5, la menor del Argentino, el tucumano Fabián Scalora dominó las acciones con su Ford Ka al establecer 1.14.1 en su mejor pasada, superando a Gastón Pasten (1:14.4), a Adrián Sánchez (1:16.7), a Roberto Canale (1:17.5) y al debutante Miguel Lobo (1:17.7).
A la noche todo el colorido del Argentino se trasladará a la Rampa de Largada que se ubicará sobre la Avenida Presidente Perón, al igual que en la edición pasada.
