Nico Rosberg consiguió su tercera pole consecutiva para el Gran Premio de Japón y la octava de la temporada superando por un estrecho margen a su compañero de Mercedes y rival por el título Lewis Hamilton durante la clasificación en Suzuka. Las Ferrari superaron a los Red Bull con Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel por delante de Max Verstappen y Daniel Ricciardo.
Hamilton estuvo por delante de Rosberg después de las vueltas iniciales de la Q3, pero Rosberg se recuperó en su ultimo intento y registró un 1:30.647, 0.013s más rápido.
Sin embargo Vettel perderá tres puestos en la parrilla después de su colisión con Rosberg en la salida del anterior Gran Premio de Malasia, promoviendo al piloto de Force India Sergio Pérez.
A pesar de sus problemas en los entrenamientos libres, los pilotos de Haas, Romain Grosjean y Esteban Gutiérrez, se metieron en la Q3 para terminar octavo y décimo respectivamente, dividiendo al otro Force India de Nico Hulkenberg.
Williams, en un plan de ejecución alternativo, sufrió una doble eliminación en la Q2, con Valtteri Bottas y Felipe Massa, cayendo a los puestos 11 y 12 mientras sus rivales -Force India, tal vez crucialmente- mejorara en los últimos minutos.
Toro Rosso también perdió a sus dos pilotos en la segunda fase, con Daniil Kvyat lamentando un primer sector pobre y Carlos Sainz Jr. sufriendo un trompo en Spoon durante sus respectivas vueltas finales.
Fernando Alonso tuvo que conformarse con la P15 en casa de Honda, a pesar de rodar con la última actualización de la marca japonesa, por delante del Renault de Jolyon Palmer, quien fue obstaculizado por el trompo de Sainz.
Jenson Button fue la sorpresa al caer eliminado en la Q1 marcando su peor clasificación en Suzuka, seguido por el otro Renault de Kevin Magnussen y del dúo de Sauber, Marcus Ericsson y Felipe Nasr.
Manor cerró de nuevo la marcha, aunque Esteban Ocon terminó sólo dos centésimas de segundo más lento que el tiempo de Nasr, con su compañero de equipo Pascal Wehrlein un par de décimas más atrás. Por lo tanto, la penalización de cinco posiciones de Wehrlein por montar una nueva caja de cambios no tendrá impacto en la grilla.
Clasificación F1 – GP de Japón
1. N. Rosberg Mercedes 01:31.858 01:30.714 01:30.647 13
2. L. Hamilton Mercedes 01:32.218 01:31.129 01:30.660 13
3. K. Raikkonen Ferrari 01:31.674 01:31.406 01:30.949 12
4. S. Vettel Ferrari 01:31.659 01:31.227 01:31.028 12
5. M. Verstappen Red Bull 01:32.487 01:31.489 01:31.178 14
6. D. Ricciardo Red Bull 01:32.538 01:31.719 01:31.240 14
7. S. Perez Force India 01:32.682 01:32.237 01:31.961 12
8. R. Grosjean Haas 01:32.458 01:32.176 01:31.961 17
9. N. Hulkenberg Force India 01:32.448 01:32.200 01:32.142 12
10. E. Gutiérrez Haas 01:32.620 01:32.155 01:32.547 15
11. V. Bottas Williams 01:32.383 01:32.315 11
12. F. Massa Williams 01:32.562 01:32.380 11
13. D. Kvyat Toro Rosso 01:32.645 01:32.623 11
14. C. Sainz Jr. Toro Rosso 01:32.789 01:32.685 12
15. F. Alonso McLaren 01:32.819 01:32.689 12
16. J. Palmer Renault 01:32.796 01:32.807 12
17. J. Button McLaren 01:32.851 6
18. K. Magnussen Renault 01:33.023 6
19. M. Ericsson Sauber 01:33.222 7
20. F. Nasr Sauber 01:33.332 7
21. E. Ocon Manor 01:33.353 9
22. P. Wehrlein Manor 01:33.561 9
S.B