A partir de la próxima temporada y luego de mucho tiempo, el jesusmariense Leandro Mercado estará cambiando de equipo y marca en lo que es el motociclismo del exterior. A partir del 2014, el «Tati» estará compitiendo en el Campeonato FIM Cup de Superstock 1000 con el equipo Barni Racing Team, a bordo de una Ducati. Así lo comentó el propio piloto, quien luego de cinco años en conjunto deja la Kawasaki del Team Pedrecini.
«Quiero comentarles que finalmente he aceptado la oferta del Barni Racing Team (Ducati) para ser piloto de ese equipo durante la temporada 2014 y participar en el Campeonato FIM Cup de Superstock 1000. Es una decisión personal, la cual me demandó mucho tiempo tomarla luego de analizar cada una de las posibilidades que se me presentaron. La propuesta del Barni Team es lo que yo como corredor puedo asumir en éste momento y me siento capaz y responsable de hacerlo bien. Luego de correr 5 años para Kawasaki, sostengo que es el momento adecuado para hacer un cambio en mi carrera deportiva. Agradezco profundamente a Kawasaki Argentina por todo el apoyo brindado y al Team Pedercini por haber confiado en mí estos últimos años, me llevo los mejores recuerdos», explico Mercado.
‘Tati’ pudo afrontar con éxito 20 carreras durante el 2013 –diez del STK 1000 y diez de la SBK del Italiano-, con la Kawasaki ZX 10R del equipo de Lucio Pedercini.Sobre diez carreras de SBK, Tati ganó dos, logrando un total de seis podios –un segundo puesto y tres terceros- para consagrarse como Sub Campeón 2013 del SBK italiano, con 172 puntos finales a 12 del Campeón de SBK, Eddi La Marra (Ducati). Y, sobre otras diez competencias en el europeo de STK 1000, venció magistralmente en una(Nurburgring, doblegando a la BMW del Campeón), con dos segundos lugares y uno como tercero, que lo posicionaron cuarto en la tabla final, con 146 puntos a 32 del Campeón Sylvain Barrier (BMW).
Entre aquellos que comenzaron a interesarse en Leandro Mercado, estuvo Marco ‘Barni’ Barnabò, propietario del Barni Racing Team, el equipo Campeón de SBK, con la Ducati 1199 Panigale R, de la mano del infortunado Eddi La Marra (actualmente rehabilitándose de una fuerte caída, en agosto pasado, en un entrenamiento privado del equipo en Misano, que no le permitió correr las dos últimas del CIV). “La Marra es un piloto muy luchador, fue una lástima el accidente que lo privó de correr en Mugello y de festejar su Campeonato”, se lamentó ‘Tati’. El Barni Team, también participó en el STK1000, con La Marra y Niccolo Canepa, éste último terminó como Sub Campeón de ésta categoría europea.
El Barni Racing Team tiene un historial ganador como equipo. En el Campeonato Italiano de SBK y Stock 1000 lo han logrado en el 2009, 2010, 2011, 2012 y ahora con La Marra en el 2013. El Team Barni ya ha planificado los primeros entrenamientos de ‘Tati’ Mercado con la Ducati 1199 Panigale R. Será el 27, 28 y 29 de noviembre en Jerez.
